La temperatura normal del cuerpo a lo largo del día, pero como norma general se considera fiebre cuando la temperatura axilar es mayor los 38ºC.
La fiebre es una reacción normal del cuerpo, generalmente es provocada por una infección causada por virus o bacterias y debe entenderse como una respuesta del cuerpo para combatir la infección y activar las defensas del organismo.
Cuadro Clínico
Además de la sensación de temperatura elevada al tocar al niño, hay algunos signos que pueden ayudarnos a detectar la fiebre, como son el enrojecimiento de las mejillas, cierto brillo en los ojos, una inactividad inusual, sensación de frío y escalofríos, dolor de cabeza, taquicardia y aumento de la frecuencia de la respiración. Pero sólo en la mitad de los casos en los que se sospecha de la presencia de fiebre, ésta realmente existirá. Por lo anterior, lo primero que debe hacer es comprobarlo con un termómetro.
En el caso de los termómetros axilares de mercurio se deben colocar en la axila durante 3 minutos para registrar la temperatura corporal, los termómetros rectales mercuriales deben colocarse en el recto durante 1 minuto, vigilando siempre se encuentren en la mínima temperatura previo a la medición.
Tratamiento
Lo primero es permitir que el cuerpo pierda el calor sobrante desabrigando al niño. No dude en dejarlo vestido sólo con una camiseta y pañales.
El baño con agua templada también es eficaz para bajar la temperatura corporal. No es necesario enfriarla porque, además de resultar desagradable para su hijo, podría ponerse a temblar, recuperando de nuevo el calor perdido. No son recomendables las compresas con alcohol.
Si la temperatura es elevada a pesar de los medios físicos, se debe administrar un medicamento que disminuya la temperatura (antipiréticos). Los más empleados son el paracetamol (acetaminofén) y el ibuprofeno.
Los antipiréticos en promedio disminuyen la temperatura alrededor de un grado, al cabo de una hora de su administración.
Actualmente se desaconseja el uso de ácido acetil salicílico para el tratamiento de la fiebre en niños y adolescentes, por su asociación con una rara pero grave complicación, especialmente en la varicela y la gripe, llamada Síndrome de Reye.
Es recomendable administrar líquidos con frecuencia, para recuperar las pérdidas por el exceso de temperatura y prevenir así la deshidratación.
Se debe consultar al pediatra si:
· La fiebre dura más de 48 horas.
· La temperatura alcanza los 40ºC.
· El niño está muy irritable o adormilado.
· El niño tiene mal aspecto general o dificultad para respirar.
· Si el niño tiene menos de 3 meses de edad, en cualquier caso, deber ser valorado por un profesional sanitario a la mayor brevedad.
